２００６年８月７日改訂

トロッコ王国とは何？
　かつて日本一の赤字線ということで町長自ら銀座で乗車券を販売したりして全国的に有名になった美幸線の廃線跡を利用してつくられた王国です。美幸線は美深と北見枝幸を結ぶ予定でしたが、路盤やトンネルなどはほぼすべて完成していながら、美深と仁宇布の間わずか２０ｋｍ程が部分開通しただけで廃線になってしまった旧国鉄の路線です。その廃線になり撤去し始めた線路のうち、まだ線路が残されていた仁宇布側５ｋｍ程を町が買い取り、それを借りて地元有志を中心に往復１０ｋｍをエンジン付きトロッコで自然を楽しみ、まちづくりを推進していこうというのがこのトロッコ王国です。

　　トロッコ王国は１９９８（平成１１年）年７月に開国してトロッコの運行を始め、 平成１３年度には国土交通大臣賞を受賞、そして平成１６年３月１日ＮＰＯ法人として認証を受けています。
　王国では美深町の所有物である線路および鉄橋などの施設を無償で借り受け、入国者に開放する一方、車両の製作・整備、線路の保守管理などを行っています。

日本一の赤字線「美幸線とは、 王国のある仁宇布（にうぷ＝にっぷ）とは
　美幸線は昭和３９年（１９６４年）美深から仁宇布までの部分開通しました。その時の暫定的な終点が仁宇布でした。途中には東美深と辺渓（ぺんけ）の２つの駅がありましたがいずれも無人駅で駅員がいるのはこの仁宇布だけでした。
　仁宇布地区の開拓は美深に遅れること８年、明治４０年に始まりました。明治４５年には仁宇布駅逓所が開設され、人や荷物の運搬、宿泊などを請け負っていました。
　やがて地場産業のひとつである澱粉生産量も多くなり、地元では鉄道敷設の要望が高くなってきました。そして昭和４年鉄道建設促進期成会が開催されました。昭和６年現地調査、昭和１０年測量と進んだ建設計画は戦争で中断したものの、昭和２８年国会で美深−枝幸間を鉄道建設予定線とすることが可決されました。昭和３３年美幸線起工。そして昭和３９年１０月５日美幸線が部分開通しました。その年は仁宇布に電気がやっと開通した年でもありました。開通当時の仁宇布は六十戸程の集落でした。その後も工事は進み、トンネル、鉄橋、路盤とすべて完成し、枕木も準備されました。しかし折からの国鉄再建で赤字路線の切り捨てにより、開通当初から全線開通しないと赤字は必至といわれながら、美幸線は日本一の赤字線のまま仁宇布−枝幸間は線路が敷設されることなく昭和６０年（１９８５年）９月１６日をもって廃線となってしまいました。
　列車の走らない線路には白樺などが芽吹き、だんだん自然の姿に戻りつつありました。そしてやがて枕木も取り払われかつての鉄道の面影も少しずつ消えていこうとしたその時、地元の有志が動きはじめました。
　今では市街地と仁宇布の２０ｋｍの道のりもわずかの時間で行き来できるようになりましたが、美深市街地に比べ電気も電話の開通も遅れ、生活基盤の整備に大きく遅れをとった当地域では特に鉄道に対する思い入れはひじょうに強かったと聞いています。それだけに廃線になり撤去されていく線路を何とか残せないかと言うことで町で買い取った鉄道跡地を借り受け、白樺などが繁茂し自然に戻りかけていた鉄路を整備してトロッコ王国が誕生しました。

美幸線記念碑	仁宇布駅逓所モニュメント

美幸線の名残

この先北見枝幸まで続くはずだった。あと線路を敷くだけだったのに		しかし、美深方面の線路はわずかに残されていた

トロッコ王国はどこにあるの？
　旭川の北８０ｋｍ程にある名寄からさらに２０ｋｍ程北上したところに位置しているのが美深町です。この美深の中心街からさらに２０ｋｍ程道道４９号線（美深雄武線）を進んだところにある、かつて美幸線の部分開通した終点にあたる仁宇布（にうぷ：地元ではニップという）という集落にあります。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

どうやって行くの？
　交通手段
　まず現地に行かなくてはなりません。これがなかなかやっかいなのです。何しろ小さな集落ですからバスが走っているとはいえ極端に本数が少ないのです。列車とも連動していないので、ここだけを目的にしている観光客以外にはほとんどあてにできないといった方がよいでしょう。もしバスを利用するとなれば、１日がかりになってしまうことを覚悟した方がよいでしょう。やはり何か機動力が欲しいところです。自転車は行きの登りがきつい。人数がまとまればレンタカーが１日５０００円程なのでいちばん安いかもしれません。一人でもタクシーより安いかも知れません。
　国道から道道に入って最初の信号！の所にあります。走っていると「道を間違えたかな？」と不安になるかも知れませんが、心配いりません。やがて高広の滝の駐車場（トロッコの終点に当たる）が見えたらあと５ｋｍ。もうすぐそこです。集落が見えてきたら左手に駐車場入り口の案内があります。通り過ぎても信号のところで左折すれば大丈夫です。
　　　　　　

旭川・名寄方面から行くと市街地に入る手前の国道右手に山村留学の里や松山湿原の案内板が見えます。トロッコ王国の旗も立っています。 　稚内方面からだと見逃しやすい。左手にセイコーマートが見えたらすぐです。

トロッコ王国では何ができるの？
　トロッコ王国では何ができるか。それは自走式の車両を運転して自然を満喫するそれに尽きます。

	←こんな感じで運転です
ここから出発	最初は見晴らしのよいロケーション	だんだん木が迫ってくる	さわやかな林間コース
最高の眺め	当時の鉄橋もそのまま	５ｋｍ先の終点「高広の滝」 　　ここからまた５ｋｍ戻る
こんな感じで	Uターン	こんなところに=＾・＾=が写っていた

どうすればトロッコに乗れるの？

入国受付
　なお受付は旧仁宇布の駅跡に建っているトロッコ王国の事務所『コタンコロカムイ駅』でおこないます。入国料大人一人１２００円也。パスポートと記念の硬券の切符が発行されます。あとは出発を待つだけですが、ここであなたの運不運が試されます。何しろ単線ですので前の入国者が出発してしまうと全員戻ってくるまで次の出発はできません。出発直後なら５０分程待たなければなりません。

受付手順

�@入国受付はこの中で	�Aお盆前後の混んでいるときは外で記入し、中で受け付けすることも	�B入国申請書を持って中で会計	運がよければ女性が受付しますが、ほとんど可能性０。まあ、儲からない仕事をやるのはおじさん達の世界です。
�C後は順番を待つだけ 　駅舎の中で待つもよし	�D外のテントで待つもよし（テントがない場合もあります）	�E向かいの店で食べるもよし	�F出発が近づくと放送で呼ばれてこの前で説明が始まります

トロッコとはどんな乗り物なの？
　営業当初は保線用の小型軌道車でしたが、だんだん改良がすすみ、オリジナルの車両になってきました。基本的には耕耘機などで使用される７馬力ほどの小型汎用２サイクルエンジンを積んでいます。ただ最近はかなり牽引力のある車両や２階建て車両、はたまた漁船にも使えそうなエンジンを積んだ大型車両も登場してきました。
　最近は雨や寒さ除けでフードの付けたタイプが多くなってきました。夏でも薪ストーブが必要な地域独特の装備です。もちろん晴れていればフルオープンの方が気持ちがいいのですが、天気のよい日でも日が傾いてくると風防ののありがたさがわかります。何しろ８月でも夜寒いと思うと気温が一けたになって息が白く見える土地柄ですので。
　操作は一台ごとに異なりますが、基本はアクセルとブレーキだけです。エンジンも一部スターターロープのタイプがありますが、ほとんどセルモーターでかかるようになりました。
　ただし運転できるのは免許証を持っている大人に限っています。

　運転上注意すべき点は
　　　�@踏切はすべて横断優先（一時停止で譲る）
　　　�A車間距離は１００ｍ！十分に間隔をあけよう）
　　　�Bブレーキはアクセルをゆるめてからポンピング（鉄の車輪が鉄の線路の上を走ります。おもしろいほどいや怖い程ロックします。）
　　　�Bタバコは厳禁、もちろん投げ捨てはもってのほか

１号車 　フードが付いた。最近はこのタイプが王国のメイン車種になっている。ベンチシート＋サドル	２号車 　これもフードが付いた。ベンチシートタイプ	３号車 　これもフードが付いた。サドル＋ベンチシート。 写真はフードが付く前のもの
４号車 　元四駆でパワーがあった。現在はフードが付いた。ベンチシート＋サドル	５号車　スカイライナー号 　元は高所作業用に作られた。２階が特等席の 人気者だがちょっと遅い。ベンチシートタイプで２階は座席なし	６号車 　いちばん原型に近い車種。 　サドル＋ベンチシート
７号車　　通称ブルーライナー号 　油圧制御のマニアックな車両。エンジン載せ替えでセルスタートになった。フルカバー車両だがフルオープンにもできる。	８号車 　サドル＋ベンチシート	９号車　北星ナイン号 　大型３０人乗り。最初は側面の星が８つしか なくご愛敬だったが知らないうちに９つに なっていた。　スタッフ運転
１０号車　エンジンをかけるまでが大変。 チョークも自動でないため走りながら自分で 調整しなければならない。　スタッフ運転	１１号車 　３人乗り自転車タイプ。軽いので速い！パーキングブレーキが特殊。サドルシートのみ	１２号車　　２人乗り自転車タイプ 　サドル＋ベンチシート
１３号車　只今参上 　王国の最初の前面フード付き車両。天井部分のシートは巻き上げられる。ブレーキ操作が特殊	１４号車　　スカイライナー２号 　改良されて２階にベンチシートが付いた	１５号車　　ニウブネイチャー号 　２０人乗り。９号車よりオープン性があり、騒音も　改善された。　スタッフ運転
１６号車　チョロQ 　フードが付いた。昨年はなぜか１５号の表示があった。ベンチ＋サドルシート	１７号　シルバーカー 　ベンチシートのみ	１８号車 　サドル＋ベンチ
１９号車 　かなりスピードが出る。サドルシートのみ	２０号車 　サドルシート＋ベンチ

トロッコを乗りに行くときの注意
　せっかく自然体験をするのだから時間には余裕を持っていきたいもの。ただ乗客の大部分は夏に集中します。特にお盆を挟んだ１週間はかなりの混雑となります。そのあたりの情報が口コミなどで伝わってか、最近は以前程の猛烈な混雑とはならず、最大で１時間ほどの待ち（発車直後の受付の時）で、運がよい人はすぐに乗れました。かつてこの時期は完全に相乗りとなっていましたが、２００４年からはそれがなくなりました。完全に１グループ１台で運転してもらっています。一番混む時期を避ければ、車両のリクエストにも応えてくれます。８月下旬になると北海道の学校は夏休みも終わり、かなり乗客は減ってきます。この時期になると朝の第１回目の運転などはかなり余裕があります。
　スタッフの立場から言うとやはりゆっくりと楽しんでもらいたいので、旅行日程に余裕のある方はぜひ繁盛期を避けて来国していただきたいと思います。単線のため一度出発するといろいろな時間を含めて１時間位しないと次の出発ができません。したがってどんなにがんばっても１日の中で運行できる回数が限られてきます。しかも乗るからには運転してみたい（線路の上の運転なのでハンドル操作はなく、実際にはアクセルとブレーキ操作だけなのですが、満足感が違うようです）というお客さんの欲求も満たさなくてはなりません。また混んでいるからといって遠くからのお客さんですと、なかなか出直すわけにも行きません。　　トロッコ王国を楽しむためには、とにかく時間も、心も余裕が大切です。

　余程の天候でない限り、雨天でも運行しています。カッパなどの雨具も用意されていますので雨天でも乗車できます。ただ８月でも雨が降ると２０℃を下回るのが普通ですので防寒などの対策をしておいた方がよいでしょう（晴れていても日が傾くと急に気温が下がってきます。雨が降っていなくても防寒具はお貸ししますが、自分にあったものを用意しておいた方がよいでしょう）。
　スタートしたときは曇っていたのに途中で雨に降られ、スタッフカーで雨具を届けるなどということもありました。天気が怪しいときは無駄と思っても雨具を持って行った方が無難です。
　冷えた体は駅舎内のストーブで温められます（８月でもストーブを焚く日が多いのです・・・）。道外の方にはこれがまた北海道のよい思い出になるようです。

駐車スペースはたっぷりあります。車庫の向こうや左手方面も開放しています。キャンピングカーでも大丈夫。

駅舎（美幸線の仁宇布駅ではない。地面に拡がるコンクリート部分は当時の駅舎跡）はこんな感じです。

	北海道に多摩張り子の招き猫		８月にストーブ！

　駅舎内に入ると招き猫がお迎えします。これは国土交通省の国土交通大臣賞を受賞した記念に=＾・＾=が持って行ったもので裏面に記念の文字が入っています。東京で今でも手張りで制作している多摩張り子です。けっこう受付に聞いてくる人がいるというので昨年（２００５年）、説明プレートを制作しました。

薪ストーブと雨具は常にスタンバイ

王国を支える装備

スタッフカー	開国準備に大活躍の除雪車		２００３年完成の車庫兼作業場ができていました。
車庫はかなりの大きさ	クレーンや溶接機など装備も充分	すべての車両が入ってしまう。	整備用のピットの穴 　=＾・＾=は昨年転落した
	現在では水洗トイレも整備されています。 ほとんど使う人はいませんが、バイオトイレも健在。時々エサをやりに行くことにしている（もちろん果物の皮などの生ゴミです！）		王国のバイオトイレ 　トイレの中ではなにやらぐるぐるかき回されています。初めて見る人は○ンコと間違えるのですが、これはおが屑です。 　おが屑の中で排泄物を分解し、肥料にしてしまうハイテクトイレなのです。 　この鉄道にはこのトイレが似合うというお客さんもいます。

ちょっと持ち時間に
　とにかく周りに店らしい店がないのがこの王国です。アイスクリームや飲み物程度なら駅舎でも買えますが、食事となると駅舎前のトロッコ亭「はまなす」か「コイブ」しかありません。
　「はまなす」は２００３年に開店し、夏期は毎日（不定期休）開いていますが、それ以外は土日と祝日のみの開店だそうです。最近は=＾・＾=もボランティアの時は毎日のようにお世話になっています。「コイブ」は毎日開店しているようです。

２００３年開店　トロッコ亭「はまなす」 王国とは別経営	「はまなす」のメニュー 畑で採れたトマト入り冷やし中華	揚げたてかき揚げ入り 　冷やし天ぷらそば
駅前のコイブ　 カレーなどの食事ができる 写真は呼び込みのお兄さん	コイブはヒツジソフトクリームと 　ヒツジアイスが名物	駅舎では食事はないが市販品の 　アイスクリームや飲み物はある。

取材陣

　最近は少し減ったようですが、テレビ局や雑誌の取材が結構やってきました。

ＳＴＶによる、何と生中継	別の取材で風見慎吾がやってきた	これも別の番組

おみやげ

	おみやげ 　トロッコ王国特製のチョロＱが２００２年から販売されています。夏なら駅敷地への入り口にある売店「コイブ」のヒツジソフトクリーム（羊乳使用）はいかが。観光地でお馴染み提灯もあります。 　比較的最近まで廃線時の記念ペナントがありましたが現在はもう残っていません。
トロッコ王国特製チョロＱ　　１０００円也

どうせ行ったなら（近所のみどころ）　　　

		智恵文のひまわり畑（となり町ですが） 　もし夏に来たら日本一の面積といわれる智恵文のひまわり畑を見逃す手はない。以前はお盆で帰省する人たちに合わせ、見ごろが北竜などと比べ遅かったのですが、２００４年からは早咲きと遅咲きを植えて、長期間楽しめるようになりました。北竜などでひまわり畑を見逃した方もここなら堪能できます。畑を三分割して連作を避けているので、翌年行くとまた違った風景を見ることができます。
		チョウザメ館 　美深温泉の「チョウザメ館」ではチョウザメの立ち泳ぎが見られます。無料で早朝から開館している。 　※美深温泉は大人３００円なのでキャンパーなどの旅行客にはお得。３０００円の回数券なら１２回入れる。
大きな画像を見たい！		松山湿原 　トロッコ王国の近くにある日本最北の高層湿原。天竜沼９００ｍ程登山道を登る。頂上にはアカエゾマツやワタスゲ、沼が広がる。晴れていると気持ちがいいが、陽射しを遮るものがないので陽射し対策は必要。左写真は何年か前の８月１４日だが湿原独り占め状態。散策所要時間１時間３０分〜２時間。 〔注意点〕 　・熊の生息区域 　・期間は毎年６月中旬以降〜１０月末まで
		天竜沼（松山湿原） 　松山湿原まで登るにはちょっと自信がない、時間がないという方には松山湿原登り口の駐車場前にある天竜沼がおすすめ。ここまでは車でこられるし、足下をしっかりすれば沼を一周できる。 　かつて赤字線対策の一環で「日本一の美女・美幸線で松山湿原へ」と女優の司葉子を招いたことがあった。この碑はそのあとに建てられたもの。表面の撮影を忘れたが、「あゝ秘境・びふか松山湿原」だったはず。
		井上食堂 　美深市内にある隠れた名所。 　通りがかりの旅行客ならまず寄ることはない。 圧倒的な組み合わせに初めての客は戸惑う。ラーメンでも麺・スープ・油の種類・トッピングと実に組み合わせは様々。食事を待っていると箱を持ってソフトクリームの持ち帰り客が多く訪れる。ソフトクリームも種類（サイズ）がやたら多い。 　ソフトクリームを持ち帰るというのも涼しい北海道ならではかも知れない。話題作りには格好の店。
井上食堂のメニュー

パスポートで見る王国の歴史

H11	H12	H13	H14	H15
H16	H17

　平成１３年からの硬券が手元に残っています。初期の頃は硬券は記念品として販売しており、一般乗車ではパスポートが乗車券を兼ねていました。

H11	H11	H1３	H15
	Ｈ１７

参考資料：２００５年以前の車両

１号車　最近はこのタイプが王国の メイン車種になっている	２号車	３号車
４号車　　元四駆でパワーがあった。	５号車　通称スカイライナー号 元は作業用に作られた。２階が特等席の 人気者だがちょっと遅い	６号車　　いちばん原型に近い車種
７号車　　通称ブルーライナー号 油圧制御のマニアック車 エンジン載せ替えでセルスタートに なった。	８号車	９号車　通称北星ナイン号 大型３０人乗り。最初は側面の星が８つしか なくご愛敬だったが知らないうちに９つに なっていた。　スタッフ運転
１０号車　エンジンをかけるまでが大変。 チョークも自動でないため走りながら自分で 調整しなければならない。　スタッフ運転	１１号車　３人乗り自転車タイプ 軽いので速い！	１２号車　　２人乗り自転車タイプ 　クラッチに相当する操作があるので最初は操作にとまどうかも。現在はない。
１３号車　雨でも安心。ブレーキ操作が 特殊	１４号車　　通称スカイライナー２号 　改良されて２回にいすが付いた	１５号車　　愛称募集中の２０人乗り 　　９号車よりオープン性があり、騒音も 　　改善された　　スタッフ運転
１６号車 　１６年８月に導入された新車両１６号車塗装前の貴重な映像。１６号車は比較的スピードが出ないので高齢者向きかな？と言うことで=＾・＾=は「シルバーカーと呼んでいたら本当に銀色に塗られてしまった。現在の１７号車	１６号車 　フードが付く前のチョロQ	デビュー当時の７号車 　まだ手書きで「ブルーライナー王国号」とある

写真で見る王国

１９９９			、
	単独走行	右の少年はその後常連となり、現在は鉄道マンへの道を歩んでいる	のどかな時代
２０００
	終点には看板があるだけ	車両をジャッキアップして手で反転していた
２００１
	終点は林道前 　翌年、左手奥が切り開かれた	車両もこれで格納できた	レバー式の反転装置
	増築前	リフォーム前	町長の一日駅長で運転手をやった時 　戦闘の女性の顔で半分隠れてしまったが、２列目で運転している
２００２
	見づらいが右線路奥に格納庫	ターンテーブル方式の反転装置 　車両の大型化で従来方式では対応できなくなってきた	終点　前年度の林道の先が切り開かれた
		入国査証料１０００円になる
	増築後
２００３
	左手には格納庫がまだある 車庫兼作業所はまだ裏面は開放	念願の水洗トイレ完成	駅舎向かいに「はまなす」開店
２００４		車両数増加や運転の効率化で夏期の混雑時も相乗りがなくなって１グループ１台の運行になった。
	相乗りなくなる 　竹馬・輪回し登場
２００５
２００６

どのように進化するのかトロッコ王国
トロッコ王国考

　順調に客足をのばしてきたトロッコ王国は２００２年に初めて年間乗客数が１万人を超えました。翌２００３年には８月中に１万人を突破しました。その際に当ＨＰでも次のような記事を掲載しました。

２００３年は１万人突破が８月に！　（２００３年夏）
　昨年度は乗客数が１万を初めてこえたばかりなのに、２００３年度はついに８月２５日で１万人を突破してしまいました。今年の１万人目は東京の親子４人家族でした。大変喜んでくれ、しかもまわりのお客さんもいっしょになって祝ってくれたのでスタッフ一同も感激でした。美深町長もかけつけ、記念品が渡されました。ちょうど雑誌のフリーカメラマンの方が取材に来ていたときだったので町長や王国の副会長といっしょに記念撮影をしていました。たぶんどこかの雑誌に掲載されるのではないかと思います。新聞も取材に来てインタビューを受けていました。
　もし来年１万人突破がお盆の時期に重なったらどうしようという心配も本気で考えておかなくてはいけなくなってきました。

雑誌カメラマンのリクエストに応え、 美深町長と記念撮影	新聞取材を受ける一万人目のTさん

　しかし、この年をピークに２００４年度、２００５年度と１万人を切っています。２００４年からは相乗りもなくなり、車両も十分確保できているのですが、やはり単線で往復という運営形態ですので一日あたりでさばける乗客数には限界があります。また運営に当たる費用もバカにならないものがあります。入国料の１２００円という金額も乗客減につながっている可能性があります。１時間近く楽しめて１２００円という金額はアミューズメント施設と比べても決して高くはないと思います。しかし家族大勢で乗車すればかなり高額になることも事実です。
　また出発した直後だと待ち時間だけでも５０分近く時間がかかってしまうということであきらめる家族もいます。車両が折り返し、到着するまでの待ち時間を見計らって解説をするなどできるだけ待ち時間の軽減を図るという努力もしていますが、広い北海道を時間刻みで忙しく移動する旅行者にとってはあまりにものんびりした施設なのかも知れません。
　しかし、一度乗ってやみつきになるリピーターも大勢います。これから王国が存続していくためのいちばんのキーポイントは乗車して「楽しかった」と思ってもらえることでしょう。どんなに天候が悪くても、待たされても楽しければまたもう一度来国して頂けますし、口コミで評判を広げてくれます。体験型の施設であるトロッコ王国ではこれからどんなサービスが求められているのか考えてみる必要があります。
　その道のプロ達に支えられ、ボランティアに支えられて開国９年目、規模が大きくなった王国はひとつの岐路を迎えているのかも知れません。

　　　　　　トロッコ王国オフィシャルサイトはこちら